冠词是置于名词前并限定名词的意义的虚词，分为定冠词和不定冠词，实际使用中，还会出现零冠词，共三种情况。
定冠词：THE
用于表示特指。
一般用法：
- 表示特指：特指某(些)人或某(些)物(包括用于上文提到过的人或物之前，以及说话双方都知道的人或物)。如：We have a cat and two dogs. The cat is black and the dogs are white. 我们养了一只猫和两只狗，猫是黑的，狗是白的。
- 表示独一无二：用在世界上“独一无二”的事物的名词前。如：The earth goes round the sun. 地球绕着太阳转。
- 用于最高级前：即用于形容词或副词的最高级前。如：Who picked the most apples? 谁摘的苹果最多?
- 用于序数词或方位词之前。如：He was the first man to think of it. 他是第一个想到这一点的人。
- 用于乐器名词前：表示相应乐器的演奏。如：Besides the violin, he plays the piano and the flute. 除了拉提琴，他还能弹钢琴和吹笛子。
- 表示人体部位：用于某些介词短语中指身体的某个部位。如：He patted me on the back. 他拍了拍我的背。
- 用于表示一家人：用于在姓氏的复数形式之前表示一家人或夫妇二人。如：The Smiths live in the apartment above ours. 史密斯一家住在我们楼上的一套住房里。
- 用于江河湖海等前：用于江河湖海、山脉群岛、海湾海峡等地理名词前。如：The Yellow River flows into the Yellow Sea. 黄河流人黄海。
- 用于某些含有普通名词的专有名词前：用于某些国名、组织机构、建筑物、报纸杂志、会议条约等含有普通名词与其他词构成的专有名词。如：We visited the Great Wall yesterday. 我们昨天去参观了长城。
其他用法：
- 用于整十的复数数词前：表示几十年代。如：This happened in the seventies. 这发生在七十年代。
- 用于比较级前：用于“the+比较级，the+比较级”结构中表示“越……就越……”。如：The sooner we operate now the safer. 越早动手术越安全。
- 用于表示类别：用于“the+某些形容词或过去分词”中表示一类人。如：Do you think the rich should pay more taxes to help the poor? 你认为富人是否应当多交点税来帮助穷人?
- 用于国籍名词前表总称：用于“the+某些国籍的形容词”中表示某国人的总称。如：The French are famous for their food. 法国人因法国菜而出名。
- 用于集合名词前表总称：用于“the + police / public等集合名词”中表示这类人的总称。如：The police are looking for the murderer. 警察正在寻找那个凶手。
- 用于修饰same, only, very等形容词：即用于“the same / only / very +名词”结构中。如：That’s the only reason. 那是唯一的理由。
- 用于单位名词前表标标准：即用于“单位词”（hour, day, month, year, dozen, gallon, ton, yard等）前表示标准，相当于汉语的“按”“论”“每”等。如：They let out cars by the day. 他们按天出租汽车。
但是，by weight（按重量）习惯上不用冠词。如：Bananas are usually sold by weight. 香蕉通常按重量卖。
不定冠词：A、AN
用于表示泛指。
一般用法
- 表类别：即指人或事物的类别。如：A teacher is a person who teaches. 教师就是教书的人。
- 表数量：即表示数量“一”。如：I’ll be able to finish it in a day or two. 在一两天内我会完成此事。
- 表同一性：即表示“同一”，说明事物的同一性质、特征、大小或程度等。如：This hat and that one are of a shape. 这顶帽子和那顶一样大。
- 表程度：用于most前表示“非常”“十分”。如：It’s a most boring book. 这是一本非常枯燥乏味的书。
其他用法
- 用于序数词前：用在序数词前表示“再一”“又一”。如：She thanked him a second time. 她再次向他道谢。
- 用于由动词转化来的名词前：表示一次、一番等义(通常与 have, take, make, give 等动词连用)。如：We’ve already had a try at it. 我们已经试过一下。
- 用于专有名词前：相当于a certain，意为“一个”“某个”。如：The house next door has been bought by a Mr Jones. 隔壁的 房子被一个叫琼斯的先生的人买下了。
- 用于抽象名词前：使之具体化，表示与该之相关的具体的人或事。如：He was a success in business. 他事业成功。
零冠词
用于表示泛指。
- 表泛指的不可数名词或复数名词前。如：Snow was failing. 正在下雪。
- 倒装的让步状语从句中：在as(虽然)引导让步状语从句前面的单数可数名词前不用冠词。如：Child as he was, he knew how to help others. 他虽是个孩子，但已知识如何帮助别人。
- 某些特殊词前：例如在man(人，人类), word(消息)的前面不用冠词。如：Man is a rational animal. 人是理性的动物。
- 又如动词 turn(变成)，go(变成)后作表语的名词前通常用不用冠词。如：He was a teacher before he turned writer. 他在成为作家之前是教师。
- 独立主格结构中：在表示伴随或补充说明用用的独立主格结构中，名词前不用冠词。如：The teacher came in, book in hand. 老师走进教室，手里拿着书。
- “(a) kind [sort] of＋名词”结构的“名词”前：该结构中的“名词”不管是单数还是复数，其前都通常用零冠词。如：This kind of book is very interesting. 这种书很有趣。
- 表抽象意义的单数名词前：当单数可数名词含义抽象化具有形容词意味时，通常用零冠词。如：I was fool enough to accept his offer. 我接受他的提议真是太傻了。